Oxalsäure ist eine chemische Verbindung, die in der Natur weit verbreitet ist und in zahlreichen Anwendungsbereichen eingesetzt wird. Als zweifachste Carbonsäure ist sie eine wichtige Substanz in Industrie, Haushalt und Medizin. In diesem Blogbeitrag wollen wir einen genaueren Blick auf die Eigenschaften und Anwendungsmöglichkeiten von Oxalsäure werfen.

Chemische Eigenschaften von Oxalsäure

Oxalsäure, auch Ethandisäure genannt, hat die chemische Formel C₂H₂O₄. Sie ist eine farblose, kristalline Verbindung, die in Wasser gut löslich ist. Mit einem Schmelzpunkt von 189°C und einem Siedepunkt von 101°C bei 13 hPa gehört Oxalsäure zu den Feststoffen.

Als zweiwertige Carbonsäure besitzt Oxalsäure zwei Carboxylgruppen (-COOH), die für ihre Reaktivität verantwortlich sind. Durch Abspaltung der Wasserstoffatome können Oxalationen (C₂O₄²⁻) entstehen, die wiederum Salze mit Metallkationen bilden können.

Oxalsäure ist eine relativ starke Säure mit einem pKs-Wert von 1,25 für die erste Dissoziationsstufe und 4,19 für die zweite Stufe. Sie reagiert daher mit Basen unter Bildung von Salzen, den sogenannten Oxalaten.

Vorkommen und Gewinnung von Oxalsäure

Oxalsäure kommt natürlicherweise in vielen Pflanzen vor, insbesondere in Rhabarber, Spinat, Mangold und Sauerampfer. Hier dient sie der Pflanze als Schutz vor Fressfeinden. Auch in Pilzen, Flechten und einigen Tieren lässt sich Oxalsäure nachweisen.

Industriell wird Oxalsäure hauptsächlich durch Oxidation von Kohlenhydraten wie Glucose oder Saccharose hergestellt. Dazu werden die Zuckermoleküle zunächst zu Kohlenstoffmonoxid und Wasser umgesetzt, bevor die Oxalsäure durch weitere Oxidation entsteht. Alternativ kann Oxalsäure auch aus Holz oder Cellulose gewonnen werden.

Anwendungen von Oxalsäure

Die vielfältigen Eigenschaften von Oxalsäure machen sie zu einem nützlichen Werkstoff in zahlreichen Branchen. Hier eine Auswahl der wichtigsten Anwendungsgebiete:

Reinigung und Entfernung von Verkrustungen

Oxalsäure ist ein effektives Reinigungsmittel, das vor allem zur Entfernung von Kalk- und Rostablagerungen eingesetzt wird. In Haushaltsreinigern, Entkalkern und Rostentfernern findet sie daher breite Verwendung. Auch in der Industrie wird Oxalsäure zur Reinigung von Metalloberflächen genutzt.

Chemische Industrie

Als Ausgangsstoff für die Herstellung von Oxalaten, Ester und anderen chemischen Verbindungen spielt Oxalsäure eine wichtige Rolle in der chemischen Industrie. Oxalate finden Verwendung als Reduktionsmittel, Komplexbildner oder Fällungsmittel.

Medizinische Anwendungen

In der Medizin wird Oxalsäure beispielsweise zur Behandlung von Gicht eingesetzt, da sie Harnsäurekristalle auflösen kann. Auch in der Zahnmedizin findet sie Verwendung, um Zahnstein zu entfernen. Darüber hinaus wird Oxalsäure in Medikamenten als Hilfsstoff genutzt.

Landwirtschaft und Gartenbau

In der Landwirtschaft dient Oxalsäure zur Bekämpfung von Unkraut und Schädlingen. Im Gartenbau wird sie eingesetzt, um Blumentöpfe und Gartengeräte zu reinigen. Auch als Zusatz in Düngemitteln kann Oxalsäure vorkommen.

Weitere Anwendungen

Neben den genannten Einsatzbereichen findet Oxalsäure auch Verwendung in der Textilindustrie, der Lederverarbeitung, der Fotografie sowie in der Herstellung von Farbstoffen und Lacken.

Sicherheit bei der Verwendung von Oxalsäure

Obwohl Oxalsäure vielseitig einsetzbar ist, muss bei ihrer Handhabung Vorsicht walten. In reiner Form ist Oxalsäure giftig und kann bei Verschlucken oder Hautkontakt gesundheitsschädlich sein. Daher sollten Schutzmaßnahmen wie Handschuhe und eine gute Belüftung getroffen werden.

Beim Umgang mit Oxalsäure-haltigen Produkten ist es wichtig, die Dosierungsempfehlungen zu beachten und Kinder von der Substanz fernzuhalten. Bei Verschlucken oder Kontakt mit den Augen ist umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Insgesamt ist Oxalsäure ein nützliches und vielseitiges Chemikalie, deren Einsatz aber mit der nötigen Sorgfalt erfolgen muss. Mit den richtigen Sicherheitsmaßnahmen lässt sich Oxalsäure jedoch in zahlreichen Anwendungsbereichen sicher und effektiv einsetzen.