Boraksi on luonnollinen mineraali, jota käytetään monissa kodeissa puhdistusaineena, pesuaineen lisäaineena tai jopa elintarvikeaineksena. Mutta mitä tämä aine tarkalleen ottaen on ja mitä etuja ja haittoja siihen liittyy? Tässä artikkelissa tarkastelemme boraksia tarkemmin, selvitämme faktoja ja myyttejä sekä annamme yleiskatsauksen sen monipuolisista käyttötavoista.

Mikä on boraksi?

Boraksi, joka tunnetaan myös nimellä natriumtetraboraatti, on luonnollinen mineraali, joka koostuu borista, natriumista ja hapesta. Sitä louhitaan pääasiassa aavikkoalueilla, kuten Kaliforniassa, Turkissa tai Boliviassa. Boraksi on valkoinen, kiteinen jauhe, joka liukenee veteen ja jolla on lievästi emäksinen pH-arvo.

Boraksin käyttö ulottuu antiikin aikoihin, jolloin sitä käytettiin jo puhdistusaineena, säilöntäaineena ja tulenestoaineena. Nykyään boraksia käytetään monilla aloilla kotitalouksista teollisuuteen.

Boraksin ominaisuudet ja käyttötarkoitukset

Boraksilla on useita hyödyllisiä ominaisuuksia, jotka tekevät siitä monipuolisen monitoimituotteen:

Puhdistusvoima

Boraksi on tehokas puhdistusaine, joka voi poistaa likaa, rasvaa ja kalkkia. Se sopii erinomaisesti pintojen, lattioiden, astioiden ja jopa pyykin puhdistukseen.

Säilöntä

Boraksilla on antimikrobisia ominaisuuksia, joten sitä voidaan käyttää luonnollisena säilöntäaineena. Sitä käytetään usein elintarvikkeissa, kuten juustossa, hillossa tai leivonnaisissa.

Kosteuden säätely

Boraksi on hygroskooppinen, eli se voi imeä kosteutta ympäristöstään. Siksi sitä käytetään kuivatusaineissa, kosteudenpoistotuotteissa tai kosteuden säilyttäjinä.

Palonsuojaus

Booraksilla on palonesto-ominaisuuksia, joten sitä voidaan käyttää palonsuoja-aineena. Sitä lisätään esimerkiksi puuhun, tekstiileihin tai maaleihin.

pH:n säätely

Emäksisen pH-arvonsa vuoksi booraksia voidaan käyttää myös pH-arvon säätelyyn, esimerkiksi uima-altaissa tai lammikoissa.

Muut käyttötarkoitukset

Booraksia käytetään myös lasi- ja keramiikkateollisuudessa, kosmetiikkatuotteissa, puunsuojauksessa ja jopa maataloudessa.

Booraksi – turvallinen vai vaarallinen?

Monipuolisista käyttötarkoituksistaan huolimatta booraksista on myös joitakin kiistoja ja myyttejä. Kysymystä siitä, onko booraksi ihmisille ja ympäristölle vaaratonta, käsitellään jatkuvasti.

Terveysriskit

Suurina annoksina booraksi voi todellakin olla terveydelle haitallista. Se voi aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua, ripulia ja kouristuksia. Pitkäaikainen altistus voi vahingoittaa munuaisia ja maksaa. Siksi booraksin kosketusta ja nauttimista tulisi välttää.

Tavallisessa kotitalouskäytössä puhdistusaineena tai pesuaineen lisäaineena booraksin määrät ovat yleensä vaarattomia. Myös elintarvikkeissa booraksia saa käyttää pieninä pitoisuuksina, ja sitä pidetään turvallisena.

Ympäristöystävällisyys

Booraksi on luonnollinen mineraali ja siksi periaatteessa ympäristöystävällinen. Se ei kerry ympäristöön, eli se ei ole bioakkumuloituva. Korkeissa pitoisuuksissa se voi kuitenkin olla myrkyllistä vesieliöille.

Booraksin hävittämisessä ja käytössä tulee siksi olla varovainen ja noudattaa annostusta. Liiallinen käyttö, erityisesti vesistöjen läheisyydessä, voi olla haitallista ympäristölle.

Myytit ja väärinkäsitykset

Booraksista kiertää jatkuvasti huhuja ja väärinkäsityksiä. Esimerkiksi väitetään, että booraksi olisi syöpää aiheuttava tai aiheuttaisi hedelmällisyysongelmia. Nämä väitteet eivät kuitenkaan perustu tieteelliseen näyttöön.

Booraksin käyttö elintarvikelisäaineena on monissa maissa sallittua ja sitä pidetään vaarattomana, kunhan sallittuja enimmäismääriä noudatetaan.

Yhteenveto: Booraksi – monipuolinen luonnontuote

Yhteenvetona voidaan todeta, että booraksi on monipuolinen luonnontuote, jolla on kohtuudella käytettynä hyödyllisiä ominaisuuksia. Tavallisessa kotitalouskäytössä booraksi on yleensä vaaratonta. Liiallisella käytöllä tai nauttimisella voi kuitenkin olla terveys- ja ympäristöriskejä.

Kuten monien aineiden kohdalla, oikea annostelu ja käyttö ovat ratkaisevia. Pienellä varovaisuudella booraksia voidaan kuitenkin käyttää tehokkaana, kestävänä ja edullisena puhdistusaineena, säilöntäaineena tai palonsuoja-aineena.