Oksalsyre er en kjemisk forbindelse som er utbredt i naturen og brukes i mange bruksområder. Som den toverdige karboksylsyren er den et viktig stoff i industri, husholdning og medisin. I dette blogginnlegget vil vi se nærmere på egenskapene og bruksområdene til oksalsyre.

Kjemiske egenskaper ved oksalsyre

Oksalsyre, også kalt etandisyre, har den kjemiske formelen C₂H₂O₄. Det er en fargeløs, krystallinsk forbindelse som er godt løselig i vann. Med et smeltepunkt på 189°C og et kokepunkt på 101°C ved 13 hPa, tilhører oksalsyre faststoffene.

Som en toverdig karboksylsyre har oksalsyre to karboksylgrupper (-COOH), som er ansvarlige for dens reaktivitet. Ved fraspalting av hydrogenatomer kan oksalationer (C₂O₄²⁻) dannes, som igjen kan danne salter med metallkationer.

Oksalsyre er en relativt sterk syre med en pKs-verdi på 1,25 for det første dissosiasjonstrinnet og 4,19 for det andre trinnet. Den reagerer derfor med baser under dannelse av salter, de såkalte oksalater.

Forekomst og utvinning av oksalsyre

Oksalsyre forekommer naturlig i mange planter, spesielt i rabarbra, spinat, bladbete og engsyre. Den fungerer som plantevern mot beitedyr. Oksalsyre kan også påvises i sopp, lav og enkelte dyr.

Industrielt fremstilles oksalsyre hovedsakelig ved oksidasjon av karbohydrater som glukose eller sukrose. Sukker-molekylene omdannes først til karbonmonoksid og vann, før oksalsyre dannes ved videre oksidasjon. Alternativt kan oksalsyre også utvinnes fra tre eller cellulose.

Bruksområder for oksalsyre

De mange egenskapene til oksalsyre gjør den til et nyttig materiale i mange bransjer. Her er et utvalg av de viktigste bruksområdene:

Rengjøring og fjerning av belegg

Oksalsyre er et effektivt rengjøringsmiddel som særlig brukes til å fjerne kalk- og rustavleiringer. Den brukes derfor mye i husholdningsrengjøringsmidler, avkalkere og rustfjernere. Også i industrien brukes oksalsyre til rengjøring av metalloverflater.

Kjemisk industri

Som utgangsstoff for produksjon av oksalater, estere og andre kjemiske forbindelser spiller oksalsyre en viktig rolle i kjemisk industri. Oksalater brukes som reduksjonsmidler, kompleksdannere eller fellingsmidler.

Medisinske anvendelser

I medisin brukes oksalsyre for eksempel til behandling av urinsyregikt, da den kan løse opp urinsyrekrystaller. Den brukes også i tannpleie for å fjerne tannstein. I tillegg benyttes oksalsyre som hjelpestoff i legemidler.

Landbruk og hagebruk

I landbruket brukes oksalsyre til å bekjempe ugress og skadedyr. I hagebruk benyttes den til rengjøring av blomsterpotter og hageredskaper. Oksalsyre kan også forekomme som tilsetning i gjødsel.

Ytterligere bruksområder

I tillegg til de nevnte bruksområdene brukes oksalsyre også i tekstilindustrien, garving, fotografi samt i produksjon av fargestoffer og lakk.

Sikkerhet ved bruk av oksalsyre

Selv om oksalsyre er allsidig, må man være forsiktig ved håndtering. I ren form er oksalsyre giftig og kan være helseskadelig ved svelging eller hudkontakt. Derfor bør beskyttelsestiltak som hansker og god ventilasjon benyttes.

Ved håndtering av produkter som inneholder oksalsyre er det viktig å følge doseringsanbefalingene og holde barn unna stoffet. Ved svelging eller kontakt med øynene må lege oppsøkes umiddelbart.

Alt i alt er oksalsyre et nyttig og allsidig kjemikalie, men bruken må skje med nødvendig forsiktighet. Med riktige sikkerhetstiltak kan oksalsyre imidlertid brukes trygt og effektivt i mange bruksområder.