Borax er et naturlig mineral som i mange husholdninger brukes som rengjøringsmiddel, vaskemiddeltilsetning eller til og med som ingrediens i mat. Men hva skjuler seg egentlig bak dette stoffet, og hvilke fordeler og ulemper har det? I dette innlegget tar vi en nærmere titt på borax, avklarer fakta og myter, og gir deg en oversikt over de mange bruksområdene.

Hva er borax?

Borax, også kjent som natriumtetraborat, er et naturlig forekommende mineral som består av bor, natrium og oksygen. Det utvinnes hovedsakelig i ørkenområder som California, Tyrkia eller Bolivia. Borax er et hvitt, krystallinsk pulver som er vannløselig og har en lett basisk pH-verdi.

Bruken av borax går tilbake til antikken, da det allerede ble brukt som rengjøringsmiddel, konserveringsmiddel og brannforebyggende middel. I dag brukes borax i mange områder, fra husholdning til industri.

Borax-egenskaper og -anvendelser

Borax har en rekke nyttige egenskaper som gjør det til et allsidig allroundtalent:

Rengjøringsevne

Borax er et effektivt rengjøringsmiddel som kan fjerne smuss, fett og kalk. Det egner seg utmerket til rengjøring av overflater, gulv, oppvask og til og med klær.

Konservering

Borax har antimikrobielle egenskaper og kan derfor brukes som et naturlig konserveringsmiddel. Det brukes ofte i matvarer som ost, syltetøy eller bakverk.

Fuktighetsregulering

Borax er hygroskopisk, det vil si at det kan ta opp fuktighet fra omgivelsene. Derfor brukes det i tørkemidler, avfuktingsprodukter eller som fuktighetsbevarende middel.

Flammebeskyttelse

Boraks har en flammehemmende effekt og kan derfor brukes som brannbeskyttelsesmiddel. Det tilsettes for eksempel i tre, tekstiler eller maling.

pH-regulering

På grunn av sin basiske pH-verdi kan boraks også brukes til å regulere pH-verdien, for eksempel i svømmebassenger eller dammer.

Andre bruksområder

I tillegg brukes boraks i glass- og keramikkindustrien, i kosmetikkprodukter, som trebeskyttelsesmiddel eller til og med i landbruket.

Boraks – trygt eller farlig?

Til tross for sine mange bruksområder finnes det også noen kontroverser og myter rundt boraks. Spørsmålet om boraks er ufarlig for mennesker og miljø diskuteres stadig.

Helsemessige risikoer

I høyere doser kan boraks faktisk være helseskadelig. Det kan føre til kvalme, oppkast, diaré og kramper. Langvarig eksponering kan til og med skade nyrer og lever. Derfor bør kontakt og inntak av boraks unngås.

For vanlig husholdningsbruk som rengjøringsmiddel eller vaskemiddeltilsetning er mengdene boraks vanligvis ufarlige. Også i matvarer er boraks tillatt i lave konsentrasjoner og anses som trygt.

Miljøvennlighet

Boraks er et naturlig mineral og er derfor i utgangspunktet miljøvennlig. Det er ikke bioakkumulerende, dvs. det hoper seg ikke opp i miljøet. Likevel kan det i høyere konsentrasjoner være giftig for vannorganismer.

Ved avhending og bruk av boraks bør man derfor være forsiktig og følge doseringen. Overdreven bruk, spesielt nær vannforekomster, kan være skadelig for miljøet.

Myter og misoppfatninger

Det går stadig rykter og misoppfatninger rundt boraks. Det hevdes blant annet at boraks er kreftfremkallende eller fører til fruktbarhetsproblemer. Disse påstandene er imidlertid ikke vitenskapelig bevist.

Bruk av boraks som tilsetningsstoff i mat er også tillatt i mange land og anses som ufarlig så lenge de tillatte maksimumsgrensene overholdes.

Konklusjon: Boraks – et allsidig naturprodukt

Oppsummert kan man si at boraks er et allsidig naturprodukt som i moderate mengder har nyttige egenskaper. For vanlig husholdningsbruk er boraks vanligvis ufarlig. Ved overdreven bruk eller inntak kan det imidlertid oppstå helse- og miljømessige risikoer.

Som med mange stoffer avhenger det altså av riktig dosering og bruk. Med litt forsiktighet kan imidlertid boraks brukes som et effektivt, bærekraftig og kostnadseffektivt rengjøringsmiddel, konserveringsmiddel eller brannbeskyttelsesmiddel.