Oksaalihappo on luonnossa laajalti esiintyvä kemiallinen yhdiste, jota käytetään monilla eri aloilla. Kahdenarvoisena karboksyylihappona se on tärkeä aine teollisuudessa, kotitalouksissa ja lääketieteessä. Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme tarkemmin oksaalihapon ominaisuuksia ja käyttötarkoituksia.

Oksaalihapon kemialliset ominaisuudet

Oksaalihappo, jota kutsutaan myös etaanidihapoksi, on kemialliselta kaavaltaan C₂H₂O₄. Se on väritön, kiteinen yhdiste, joka liukenee hyvin veteen. Sulamispisteen ollessa 189 °C ja kiehumispisteen 101 °C 13 hPa:ssa, oksaalihappo kuuluu kiinteisiin aineisiin.

Kahdenarvoisena karboksyylihappona oksaalihapolla on kaksi karboksyyliryhmää (-COOH), jotka ovat vastuussa sen reaktiivisuudesta. Vetyatomien irtoamisen seurauksena voi muodostua oksalaatti-ioneja (C₂O₄²⁻), jotka puolestaan voivat muodostaa suoloja metallikationien kanssa.

Oksaalihappo on suhteellisen vahva happo, jonka ensimmäisen dissosiaatiovaiheen pKs-arvo on 1,25 ja toisen vaiheen 4,19. Se reagoi emästen kanssa muodostaen suoloja, ns. oksalaatteja.

Oksaalihapon esiintyminen ja valmistus

Oksaalihappoa esiintyy luonnostaan monissa kasveissa, erityisesti raparperissa, pinaatissa, mangoldissa ja hapankorvassa. Kasvi käyttää sitä suojautuakseen kasvinsyöjiltä. Oksaalihappoa löytyy myös sienistä, jäkälöistä ja joistakin eläimistä.

Teollisesti oksaalihappo valmistetaan pääasiassa hiilihydraattien, kuten glukoosin tai sakkaroosin, hapettamisella. Sokerimolekyylit muunnetaan ensin hiilimonoksidiksi ja vedeksi, minkä jälkeen oksaalihappo syntyy jatkohapettamisen kautta. Vaihtoehtoisesti oksaalihappoa voidaan saada myös puusta tai selluloosasta.

Oksaalihapon käyttökohteet

Oksaalihapon monipuoliset ominaisuudet tekevät siitä hyödyllisen materiaalin monilla aloilla. Tässä valikoima tärkeimmistä käyttökohteista:

Puhdistus ja kerrostumien poisto

Oksaalihappo on tehokas puhdistusaine, jota käytetään erityisesti kalkki- ja ruostekerrostumien poistoon. Siksi sitä käytetään laajasti kotitalouksien puhdistusaineissa, kalkinpoistoaineissa ja ruosteenpoistoaineissa. Myös teollisuudessa oksaalihappoa käytetään metallipintojen puhdistukseen.

Kemianteollisuus

Oksalaattien, esterien ja muiden kemiallisten yhdisteiden valmistuksen lähtöaineena oksaalihapolla on tärkeä rooli kemianteollisuudessa. Oksalaatteja käytetään pelkistiminä, komplekseja muodostavina aineina tai saostusaineina.

Lääketieteelliset sovellukset

Lääketieteessä oksaalihappoa käytetään esimerkiksi kihtitaudin hoidossa, koska se voi liuottaa virtsahappokiteitä. Myös hammashoidossa sitä käytetään hammaskiven poistoon. Lisäksi oksaalihappoa käytetään lääkkeissä apuaineena.

Maatalous ja puutarhanhoito

Maataloudessa oksaalihappoa käytetään rikkakasvien ja tuholaisten torjuntaan. Puutarhanhoidossa sitä käytetään kukkaruukkujen ja puutarhatyökalujen puhdistukseen. Oksaalihappoa voi esiintyä myös lannoitteiden lisäaineena.

Lisäsovellukset

Mainittujen käyttökohteiden lisäksi oksaalihappoa käytetään tekstiiliteollisuudessa, nahkankäsittelyssä, valokuvauksessa sekä väriaineiden ja lakkojen valmistuksessa.

Turvallisuus oksaalihapon käytössä

Vaikka oksaalihappoa voidaan käyttää monipuolisesti, sen käsittelyssä on oltava varovainen. Puhdas oksaalihappo on myrkyllistä ja voi olla terveydelle haitallista nieltynä tai ihokosketuksessa. Siksi on käytettävä suojavarusteita, kuten käsineitä, ja huolehdittava hyvästä ilmanvaihdosta.

Käsiteltäessä oksaalihappoa sisältäviä tuotteita on tärkeää noudattaa annossuosituksia ja pitää lapset aineesta poissa. Nielemisen tai silmäkosketuksen sattuessa on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.

Kaiken kaikkiaan oksaalihappo on hyödyllinen ja monipuolinen kemikaali, jonka käyttö vaatii kuitenkin asianmukaista varovaisuutta. Oikeilla turvatoimilla oksaalihappoa voidaan kuitenkin käyttää turvallisesti ja tehokkaasti monilla sovellusalueilla.