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Paraformaldehyd, auch bekannt als Polyoxymethylen (POM) oder technisches Formaldehyd, ist ein wichtiger chemischer Stoff mit vielfältigen Anwendungen in der Industrie. In diesem Blogbeitrag werden wir die Eigenschaften, Verwendungsmöglichkeiten und Sicherheitsaspekte von Paraformaldehyd genauer betrachten.

Was ist Paraformaldehyd?

Paraformaldehyd ist ein weißes, kristallines Pulver oder Granulat, das aus Formaldehyd-Monomeren besteht. Es ist ein Polymer, das durch Polymerisation von Formaldehyd-Molekülen entsteht. Paraformaldehyd ist ein thermoplastisches Material, das bei Erwärmung schmilzt und bei Abkühlung wieder fest wird.

Chemische Zusammensetzung und Struktur

Die chemische Formel von Paraformaldehyd lautet (CH2O)n, wobei n in der Regel zwischen 8 und 100 liegt. Die genaue Kettenlänge hängt vom Herstellungsprozess ab. Paraformaldehyd ist ein lineares Polymer, bei dem die Formaldehyd-Moleküle über Methylen-Brücken (-CH2-) miteinander verbunden sind.

Eigenschaften von Paraformaldehyd

Paraformaldehyd weist eine Reihe interessanter physikalischer und chemischer Eigenschaften auf, die es für viele industrielle Anwendungen attraktiv machen:

Physikalische Eigenschaften

• Weißes, kristallines Pulver oder Granulat
• Geruch nach Formaldehyd
• Schmelzpunkt zwischen 120-170°C, je nach Kettenlänge
• Löslich in Wasser, Alkohol und anderen polaren Lösungsmitteln
• Unlöslich in unpolaren Lösungsmitteln wie Benzin oder Öl

Chemische Eigenschaften

• Reaktiv gegenüber Nukleophilen wie Aminen, Alkoholen oder Thiolen
• Zersetzt sich bei Erwärmung unter Freisetzung von Formaldehyd
• Oxidationsanfällig, reagiert mit Sauerstoff
• Hydrolyseanfällig, reagiert mit Wasser unter Freisetzung von Formaldehyd

Industrielle Anwendungen von Paraformaldehyd

Aufgrund seiner vielfältigen Eigenschaften findet Paraformaldehyd in zahlreichen industriellen Prozessen Verwendung:

Kunststoffherstellung

Paraformaldehyd dient als Ausgangsstoff für die Herstellung von Polyoxymethylen (POM), einem technischen Kunststoff mit hervorragenden mechanischen Eigenschaften. POM wird in der Automobilindustrie, im Maschinenbau und in der Elektroindustrie eingesetzt.

Holzverarbeitung

In der Holzindustrie wird Paraformaldehyd als Bindemittel für Spanplatten, Faserplatten und Furniere verwendet. Es verbessert die Festigkeit und Wasserbeständigkeit der Holzwerkstoffe.

Pharma- und Kosmetikindustrie

Paraformaldehyd findet Anwendung als Desinfektionsmittel, Konservierungsstoff und Geruchskontrollmittel in Arzneimitteln, Kosmetika und Körperpflegeprodukten.

Landwirtschaft

In der Landwirtschaft wird Paraformaldehyd als Fungizid, Insektizid und Desinfektionsmittel eingesetzt, zum Beispiel zur Behandlung von Saatgut oder zur Desinfektion von Ställen.

Weitere Anwendungen

Darüber hinaus wird Paraformaldehyd in der Textilindustrie, der Metallverarbeitung, der Klebstoffherstellung und in Laboratorien verwendet.

Sicherheit und Umweltaspekte

Paraformaldehyd ist aufgrund seiner Eigenschaften mit Vorsicht zu handhaben. Es ist giftig bei Einatmen, Verschlucken oder Hautkontakt und kann Reizungen verursachen. Daher sind bei Umgang und Lagerung entsprechende Schutzmaßnahmen erforderlich.

Gesundheitsrisiken

• Paraformaldehyd ist ein Reizstoff für Augen, Haut und Atemwege
• Es kann bei Einatmung zu Atembeschwerden, Husten und Kopfschmerzen führen
• Bei Verschlucken kann es zu Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen kommen
• Langfristige Exposition kann krebserregend sein

Umweltaspekte

• Paraformaldehyd ist wassergefährdend und kann bei unsachgemäßer Entsorgung Gewässer belasten
• Es ist biologisch abbaubar, aber die Abbauprodukte können ebenfalls schädlich sein
• Bei Verbrennung entsteht Formaldehyd, das ebenfalls giftig ist

Aus diesen Gründen müssen bei Herstellung, Lagerung, Transport und Entsorgung von Paraformaldehyd strenge Sicherheitsvorschriften eingehalten werden. Nur so lässt sich das Risiko für Mensch und Umwelt minimieren.

Fazit

Paraformaldehyd ist ein vielseitiger und wichtiger chemischer Stoff mit zahlreichen industriellen Anwendungen. Seine Eigenschaften machen es zu einem wertvollen Rohstoff, aber auch zu einem potenziell gefährlichen Stoff, der sicher gehandhabt werden muss. Mit den richtigen Schutzmaßnahmen und Entsorgungsverfahren kann Paraformaldehyd jedoch sicher und umweltverträglich eingesetzt werden.