Oxalsyra är en kemisk förening som är utbredd i naturen och används inom många olika områden. Som en tvåvärd karboxylsyra är den ett viktigt ämne inom industri, hushåll och medicin. I detta blogginlägg vill vi ta en närmare titt på egenskaper och användningsmöjligheter för oxalsyra.

Kemiska egenskaper hos oxalsyra

Oxalsyra, även kallad etandisyra, har den kemiska formeln C₂H₂O₄. Det är en färglös, kristallin förening som är väl löslig i vatten. Med en smältpunkt på 189°C och en kokpunkt på 101°C vid 13 hPa tillhör oxalsyra fasta ämnen.

Som en tvåvärd karboxylsyra har oxalsyra två karboxylgrupper (-COOH) som är ansvariga för dess reaktivitet. Genom avspjälkning av väteatomer kan oxalationen (C₂O₄²⁻) bildas, vilka i sin tur kan bilda salter med metallkationer.

Oxalsyra är en relativt stark syra med ett pKs-värde på 1,25 för det första dissociationssteget och 4,19 för det andra steget. Den reagerar därför med baser och bildar salter, så kallade oxalater.

Förekomst och utvinning av oxalsyra

Oxalsyra förekommer naturligt i många växter, särskilt i rabarber, spenat, mangold och ängssyra. Den fungerar som skydd för växten mot betande djur. Oxalsyra kan också påvisas i svampar, lavar och vissa djur.

Industriellt framställs oxalsyra huvudsakligen genom oxidation av kolhydrater som glukos eller sackaros. Socker-molekylerna omvandlas först till kolmonoxid och vatten innan oxalsyran bildas genom ytterligare oxidation. Alternativt kan oxalsyra utvinnas från trä eller cellulosa.

Användningsområden för oxalsyra

Oxalsyra har många egenskaper som gör den till ett användbart material inom många branscher. Här är ett urval av de viktigaste användningsområdena:

Rengöring och borttagning av beläggningar

Oxalsyra är ett effektivt rengöringsmedel som främst används för att ta bort kalk- och rostavlagringar. Därför används den i hushållsrengöringsmedel, avkalkningsmedel och rostborttagare. Även inom industrin används oxalsyra för rengöring av metallytor.

Kemisk industri

Som utgångsämne för tillverkning av oxalater, estrar och andra kemiska föreningar spelar oxalsyra en viktig roll inom kemisk industri. Oxalater används som reduktionsmedel, komplexbildare eller fällningsmedel.

Medicinska tillämpningar

Inom medicinen används oxalsyra till exempel för behandling av gikt eftersom den kan lösa upp urinsyrakristaller. Den används också inom tandvården för att ta bort tandsten. Dessutom används oxalsyra som hjälpämne i läkemedel.

Jordbruk och trädgårdsodling

Inom jordbruket används oxalsyra för att bekämpa ogräs och skadedjur. Inom trädgårdsodling används den för att rengöra blomkrukor och trädgårdsredskap. Oxalsyra kan också förekomma som tillsats i gödningsmedel.

Ytterligare användningsområden

Förutom de nämnda användningsområdena används oxalsyra även inom textilindustrin, läderbearbetning, fotografi samt vid tillverkning av färgämnen och lacker.

Säkerhet vid användning av oxalsyra

Även om oxalsyra är mångsidig måste försiktighet iakttas vid hantering. I ren form är oxalsyra giftig och kan vara skadlig för hälsan vid förtäring eller hudkontakt. Därför bör skyddsåtgärder som handskar och god ventilation vidtas.

Vid hantering av produkter som innehåller oxalsyra är det viktigt att följa doseringsrekommendationerna och hålla barn borta från ämnet. Vid förtäring eller kontakt med ögonen ska omedelbar medicinsk hjälp sökas.

Sammanfattningsvis är oxalsyra en användbar och mångsidig kemikalie, men dess användning måste ske med nödvändig försiktighet. Med rätt säkerhetsåtgärder kan oxalsyra dock användas säkert och effektivt inom många tillämpningsområden.