Oxalsyre er en kemisk forbindelse, som er udbredt i naturen og anvendes i mange forskellige områder. Som en toværdig carbonsyre er det et vigtigt stof i industri, husholdning og medicin. I dette blogindlæg vil vi se nærmere på egenskaberne og anvendelsesmulighederne for oxalsyre.

Kemiske egenskaber ved oxalsyre

Oxalsyre, også kaldet ethandisyre, har den kemiske formel C₂H₂O₄. Det er en farveløs, krystallinsk forbindelse, som er godt opløselig i vand. Med et smeltepunkt på 189°C og et kogepunkt på 101°C ved 13 hPa hører oxalsyre til faste stoffer.

Som en toværdig carbonsyre har oxalsyre to carboxylgrupper (-COOH), som er ansvarlige for dens reaktivitet. Ved fraspaltning af hydrogenatomer kan oxalationer (C₂O₄²⁻) dannes, som igen kan danne salte med metal-kationer.

Oxalsyre er en relativt stærk syre med en pKs-værdi på 1,25 for det første dissociationsniveau og 4,19 for det andet niveau. Den reagerer derfor med baser under dannelse af salte, de såkaldte oxalater.

Forekomst og udvinding af oxalsyre

Oxalsyre forekommer naturligt i mange planter, især i rabarber, spinat, bladbede og skvalderkål. Her tjener den som beskyttelse mod planteædere. Oxalsyre kan også påvises i svampe, lav og nogle dyr.

Industrielt fremstilles oxalsyre hovedsageligt ved oxidation af kulhydrater som glukose eller saccharose. Sukkerstofferne omdannes først til kulstofmonoxid og vand, hvorefter oxalsyre dannes ved yderligere oxidation. Alternativt kan oxalsyre også udvindes fra træ eller cellulose.

Anvendelser af oxalsyre

Oxalsyres mange egenskaber gør det til et nyttigt materiale i mange brancher. Her er et udvalg af de vigtigste anvendelsesområder:

Rengøring og fjernelse af belægninger

Oxalsyre er et effektivt rengøringsmiddel, der især bruges til fjernelse af kalk- og rustaflejringer. Derfor anvendes det bredt i husholdningsrensere, afkalkningsmidler og rustfjernere. Oxalsyre bruges også i industrien til rengøring af metaloverflader.

Kemisk industri

Som udgangsstof til fremstilling af oxalater, estere og andre kemiske forbindelser spiller oxalsyre en vigtig rolle i den kemiske industri. Oxalater anvendes som reduktionsmidler, kompleksdannere eller fældningsmidler.

Medicinske anvendelser

I medicin anvendes oxalsyre for eksempel til behandling af gigt, da den kan opløse urinsyrekrystaller. Den bruges også i tandpleje til at fjerne tandsten. Derudover anvendes oxalsyre som hjælpestof i medicin.

Landbrug og gartneri

I landbruget anvendes oxalsyre til bekæmpelse af ukrudt og skadedyr. I havebrug bruges den til rengøring af blomsterpotter og haveværktøj. Oxalsyre kan også forekomme som tilsætning i gødning.

Yderligere anvendelser

Ud over de nævnte anvendelsesområder bruges oxalsyre også i tekstilindustrien, læderforarbejdning, fotografi samt i fremstilling af farvestoffer og lakker.

Sikkerhed ved brug af oxalsyre

Selvom oxalsyre er alsidig i brug, skal der udvises forsigtighed ved håndtering. I ren form er oxalsyre giftig og kan være sundhedsskadelig ved indtagelse eller hudkontakt. Derfor bør beskyttelsesforanstaltninger som handsker og god ventilation anvendes.

Ved håndtering af produkter, der indeholder oxalsyre, er det vigtigt at følge doseringsanbefalingerne og holde børn væk fra stoffet. Ved indtagelse eller kontakt med øjnene skal der straks søges lægehjælp.

Alt i alt er oxalsyre et nyttigt og alsidigt kemikalie, men det skal anvendes med den nødvendige forsigtighed. Med de rette sikkerhedsforanstaltninger kan oxalsyre dog anvendes sikkert og effektivt inden for mange anvendelsesområder.