Paraformaldehyd – Egenskaper, industrielle anvendelser og sikkerhet
Paraformaldehyd, også kjent som polyoksymetylen (POM) eller teknisk formaldehyd, er en viktig kjemisk forbindelse med mange anvendelser i industrien. I dette blogginnlegget skal vi se nærmere på egenskapene, bruksområdene og sikkerhetsaspektene ved paraformaldehyd.
Hva er paraformaldehyd?
Paraformaldehyd er et hvitt, krystallinsk pulver eller granulat som består av formaldehydmonomerer. Det er et polymer som dannes ved polymerisering av formaldehydmolekyler. Paraformaldehyd er et termoplastisk materiale som smelter ved oppvarming og blir fast igjen ved avkjøling.
Kjemisk sammensetning og struktur
Den kjemiske formelen for paraformaldehyd er (CH2O)n, hvor n vanligvis ligger mellom 8 og 100. Den nøyaktige kjedelengden avhenger av produksjonsprosessen. Paraformaldehyd er en lineær polymer der formaldehydmolekylene er forbundet med hverandre via metylenbroer (-CH2-).
Egenskaper til paraformaldehyd
Paraformaldehyd har en rekke interessante fysiske og kjemiske egenskaper som gjør det attraktivt for mange industrielle anvendelser:
Fysiske egenskaper
- Hvitt, krystallinsk pulver eller granulat
- Lukter formaldehyd
- Smeltepunkt mellom 120-170°C, avhengig av kjedelengde
- Løselig i vann, alkohol og andre polare løsemidler
- Uløselig i upolare løsemidler som bensin eller olje
Kjemiske egenskaper
- Reaktiv overfor nukleofiler som aminer, alkoholer eller tioler
- Brytes ned ved oppvarming under frigjøring av formaldehyd
- Oksidasjonsutsatt, reagerer med oksygen
- Hydrolyseutsatt, reagerer med vann under frigjøring av formaldehyd
Industrielle anvendelser av paraformaldehyd
På grunn av sine mangfoldige egenskaper finner paraformaldehyd anvendelse i mange industrielle prosesser:
Plastproduksjon
Paraformaldehyd brukes som råmateriale for produksjon av polyoksymetylen (POM), et teknisk plastmateriale med utmerkede mekaniske egenskaper. POM brukes i bilindustrien, maskinteknikk og elektroindustri.
Trebearbeiding
I treindustrien brukes paraformaldehyd som bindemiddel for sponplater, fiberplater og finér. Det forbedrer styrken og vanntettheten til trematerialer.
Farmasøytisk og kosmetikkindustri
Paraformaldehyd brukes som desinfeksjonsmiddel, konserveringsmiddel og luktkontrollmiddel i legemidler, kosmetikk og kroppspleieprodukter.
Landbruk
I landbruket brukes paraformaldehyd som soppmiddel, insektmiddel og desinfeksjonsmiddel, for eksempel til behandling av frø eller desinfeksjon av fjøs.
Flere anvendelser
I tillegg brukes paraformaldehyd i tekstilindustrien, metallbearbeiding, limproduksjon og i laboratorier.
Sikkerhet og miljøaspekter
Paraformaldehyd skal håndteres med forsiktighet på grunn av dets egenskaper. Det er giftig ved innånding, inntak eller hudkontakt og kan forårsake irritasjon. Derfor er passende beskyttelsestiltak nødvendige ved håndtering og lagring.
Helsefarer
- Paraformaldehyd er et irritasjonsmiddel for øyne, hud og luftveier
- Det kan ved innånding føre til pustebesvær, hoste og hodepine
- Ved inntak kan det føre til kvalme, oppkast og magesmerter
- Langvarig eksponering kan være kreftfremkallende
Miljøaspekter
- Paraformaldehyd er vannfarlig og kan forurense vann ved feil avfallshåndtering
- Det er biologisk nedbrytbart, men nedbrytningsproduktene kan også være skadelige
- Ved forbrenning dannes formaldehyd, som også er giftig
Av disse grunnene må strenge sikkerhetsforskrifter følges ved produksjon, lagring, transport og avfallshåndtering av paraformaldehyd. Bare på denne måten kan risikoen for mennesker og miljø minimeres.
Konklusjon
Paraformaldehyd er et allsidig og viktig kjemikalie med mange industrielle anvendelser. Det sine egenskaper gjør det til en verdifull råvare, men også til et potensielt farlig stoff som må håndteres sikkert. Med riktige beskyttelsestiltak og avfallshåndteringsprosedyrer kan paraformaldehyd imidlertid brukes trygt og miljøvennlig.
