Wissenszone

Formaldehyd er et allsidig kjemisk stoff som brukes i mange industrier og laboratorier. Som det minste aldehydmolekylet har formaldehyd en rekke anvendelsesmuligheter og er uunnværlig i det moderne livet. I denne bloggposten vil vi se nærmere på egenskapene, typene og bruken av formaldehyd.

Hva er formaldehyd?

Formaldehyd er en fargeløs væske med skarp lukt og den kjemiske formelen CH₂O. Det er den enkleste aldehyden og regnes blant de mest reaktive organiske forbindelsene. Formaldehyd dannes naturlig ved forbrenningsprosesser og metabolske prosesser, men kan også fremstilles syntetisk.

I ren form er formaldehyd svært flyktig og reaktivt. Derfor handles det vanligvis som en vandig løsning (formalin) med et innhold på 37 % formaldehyd. Formalin er et viktig grunnstoff for mange kjemiske prosesser og produkter.

Egenskaper til formaldehyd

Formaldehyd har en rekke spesielle fysiske og kjemiske egenskaper som muliggjør dets allsidige bruk:

Fysiske egenskaper

• Fargeløs væske med skarp lukt
• Kokepunkt: -19,5°C
• Tetthet: 0,815 g/cm³
• Løselig i vann, alkohol, eter og andre polare løsemidler

Kjemiske egenskaper

• Svært reaktivt, da det lett inngår i oksidasjons- og addisjonsreaksjoner
• Kan danne polymerer som fenol-formaldehyd-harzer
• Reagerer med aminer til iminer og Schiff-baser
• Fungerer som reduksjonsmiddel i organiske synteser

Disse egenskapene gjør formaldehyd til et viktig grunnstoff i kjemisk industri og forskning.

Type formaldehyd

Det finnes ulike former og varianter av formaldehyd som brukes avhengig av anvendelsesområdet:

Formalin

Formalin er en vandig løsning av formaldehyd med et innhold på 37 % formaldehyd. Det er den mest brukte formen for formaldehyd.

Paraformaldehyd

Paraformaldehyd er en fast, hvit plast som består av formaldehydmolekyler. Ved oppvarming kan paraformaldehyd brytes ned tilbake til gassformig formaldehyd.

Methenamin

Methenamin, også kjent som heksametylentetramin, er en krystallinsk faststoff som dannes ved reaksjon av ammoniakk med formaldehyd. Det brukes som desinfeksjonsmiddel og konserveringsmiddel.

Formaldehydharpiks

Formaldehydharpikser er plastmaterialer som fremstilles ved polymerisering av formaldehyd med andre organiske forbindelser som fenoler, urea eller melamin. De har mange anvendelser som lim, belegg og isolasjonsmaterialer.

Bruk av formaldehyd

Formaldehyd er et svært allsidig grunnstoff som brukes i mange industrier og anvendelsesområder:

Kjemisk industri

• Produksjon av kunstharpikser, lim og belegg
• Syntese av organiske kjemikalier
• Desinfeksjons- og konserveringsmidler

Treindustri

• Produksjon av sponplater, kryssfiner og fiberplater
• Impregnering og belegg av treprodukter

Medisin og farmasi

• Konservering av vevsprøver og anatomiske preparater
• Desinfeksjon av medisinsk utstyr
• Fremstilling av legemidler

Tekstilfinishing

• Appretur og finishing av tekstiler
• Fremstilling av brannbeskyttelsesmidler

Næringsmiddelindustri

• Konservering av matvarer
• Fremstilling av tilsetningsstoffer

Laboratorieteknikk

• Fiksering og konservering av prøver
• Rensing og desinfeksjon av laboratoriemateriell

De mange anvendelsesmulighetene gjør formaldehyd til en uunnværlig grunnstoff i industri og forskning. Imidlertid må de mulige helserisikoene også tas i betraktning ved bruk av formaldehyd.

Helse- og miljøaspekter

Formaldehyd er et giftig stoff som ved feil håndtering kan være helseskadelig. Ved innånding, inntak eller hudkontakt kan det oppstå irritasjon, etseskader og skader på luftveiene, fordøyelseskanalen eller huden.

I tillegg klassifiserer International Agency for Research on Cancer (IARC) formaldehyd som kreftfremkallende for mennesker. Derfor må strenge sikkerhetstiltak følges ved håndtering og lagring av formaldehyd.

Også for miljøet kan formaldehyd være problematisk, da det lett kan havne i vann og jord og forårsake skader der. En fagmessig avhending og unngåelse av utslipp er derfor avgjørende.

Samlet sett krever håndtering av formaldehyd stor forsiktighet og omhu. Bare på denne måten kan risikoen for mennesker og miljø minimeres, samtidig som stoffets mange fordeler kan utnyttes.

Konklusjon

Formaldehyd er en svært allsidig og viktig kjemisk grunnstoff som brukes i mange industrier og anvendelsesområder. Det spesielle fysiske og kjemiske egenskapene gjør formaldehyd til en uunnværlig råvare for produksjon av plast, lim, desinfeksjonsmidler og mange andre produkter.

Imidlertid innebærer håndtering av formaldehyd også helse- og miljørisikoer som absolutt må tas hensyn til. Bare gjennom forsiktig og ansvarlig håndtering kan formaldehydets fulle potensial utnyttes uten å utsette mennesker og natur for fare.