Wissenszone

Formaldehyd är en mångsidig kemisk substans som används inom många industrier och laboratorier. Som det minsta aldehydmolekylen har formaldehyd en mängd olika tillämpningsmöjligheter och är oumbärligt i det moderna livet. I det här blogginlägget ska vi ta en närmare titt på egenskaperna, typerna och användningen av formaldehyd.

Vad är formaldehyd?

Formaldehyd är en färglös, stickande luktande vätska med den kemiska formeln CH₂O. Det är den enklaste aldehyden och räknas till de mest reaktiva organiska föreningarna. Formaldehyd bildas naturligt vid förbränningsprocesser och ämnesomsättningsförlopp, men kan också framställas syntetiskt.

I ren form är formaldehyd mycket flyktigt och reaktivt. Därför hanteras det vanligtvis som en vattenlösning (formalin) med en halt av 37 % formaldehyd. Formalin är en viktig råvara för många kemiska processer och produkter.

Egenskaper hos formaldehyd

Formaldehyd har ett antal speciella fysikaliska och kemiska egenskaper som möjliggör dess mångsidiga användning:

Fysikaliska egenskaper

• Färglös, stickande luktande vätska
• Kokpunkt: -19,5°C
• Densitet: 0,815 g/cm³
• Lösligt i vatten, alkohol, eter och andra polära lösningsmedel

Kemiska egenskaper

• Mycket reaktivt, eftersom det lätt genomgår oxidations- och additionsreaktioner
• Kan bilda polymerer som fenolformaldehydharts
• Reagerar med aminer för att bilda iminer och Schiff-baser
• Fungerar som reduktionsmedel i organiska synteser

Dessa egenskaper gör formaldehyd till en viktig råvara inom kemisk industri och forskning.

Typ av formaldehyd

Det finns olika former och varianter av formaldehyd som används beroende på tillämpningsområde:

Formalin

Formalin är en vattenlösning av formaldehyd med ett innehåll av 37% formaldehyd. Det är den vanligast använda formen av formaldehyd.

Paraformaldehyd

Paraformaldehyd är en fast, vit plast som består av formaldehydmolekyler. Genom uppvärmning kan paraformaldehyd sönderdelas till gasformig formaldehyd igen.

Methenamin

Methenamin, även känt som hexametylenetetramin, är en kristallin fast substans som bildas genom reaktion mellan ammoniak och formaldehyd. Det används som desinfektionsmedel och konserveringsmedel.

Formaldehydhartser

Formaldehydhartser är plaster som framställs genom polymerisering av formaldehyd med andra organiska föreningar som fenoler, urea eller melamin. De har mångsidiga tillämpningar som lim, beläggningar och isoleringsmaterial.

Användning av formaldehyd

Formaldehyd är en extremt mångsidig grundämne som används inom många industrier och applikationsområden:

Kemisk industri

• Tillverkning av konsthartser, lim och beläggningar
• Syntes av organiska kemikalier
• Desinfektions- och konserveringsmedel

Träindustri

• Tillverkning av spånskivor, plywood och fiberplattor
• Impregnering och beläggning av träprodukter

Medicin och farmaci

• Konservering av vävnadsprover och anatomiska preparat
• Desinfektion av medicintekniska produkter
• Tillverkning av läkemedel

Textilförädling

• Appretur och förädling av textilier
• Tillverkning av brandsäkringsmedel

Livsmedelsindustri

• Konservering av livsmedel
• Tillverkning av tillsatsämnen

Laborteknik

• Fixering och konservering av prover
• Rengöring och desinfektion av laboratoriematerial

De mångsidiga användningsmöjligheterna gör formaldehyd till en oumbärlig grundämne inom industri och forskning. Men vid användning av formaldehyd måste också de möjliga hälsoriskserna beaktas.

Hälsomässiga och miljömässiga aspekter

Formaldehyd är ett giftigt ämne som vid felaktig hantering kan vara hälsoskadligt. Vid inandning, förtäring eller hudkontakt kan irritation, frätningar och skador på luftvägar, matsmältningskanal eller hud uppstå.

Dessutom klassificerar Internationella byrån för cancerforskning (IARC) formaldehyd som cancerframkallande för människor. Därför måste strikta säkerhetsåtgärder följas vid hantering och lagring av formaldehyd.

Även för miljön kan formaldehyd vara problematiskt, eftersom det lätt kan hamna i vattendrag och jord och orsaka skador där. Korrekt avfallshantering och undvikande av utsläpp är därför nödvändigt.

Sammantaget kräver hanteringen av formaldehyd stor försiktighet och omtanke. Endast på så sätt kan riskerna för människor och miljö minimeras, medan ämnets mångsidiga fördelar kan utnyttjas.

Sammanfattning

Formaldehyd är en extremt mångsidig och viktig kemisk grundämne som används inom många industrier och tillämpningsområden. Dess speciella fysikaliska och kemiska egenskaper gör formaldehyd till en oumbärlig råvara för tillverkning av plaster, lim, desinfektionsmedel och många andra produkter.

Men hanteringen av formaldehyd innebär också hälsorisker och miljörisker som absolut måste beaktas. Endast genom noggrann och ansvarsfull hantering kan formaldehydens fulla potential utnyttjas utan att säkerheten för människor och natur äventyras.