Wissenszone

A dextrina amarela é uma molécula fascinante que desempenha um papel importante numa variedade de setores industriais e laboratórios. Como polímero natural proveniente da hidrólise do amido, possui propriedades únicas que a tornam um material valioso. Nesta publicação de blog, vamos dar uma olhadela mais atenta à química, produção e aplicações técnicas da dextrina amarela.

A química da dextrina amarela

A dextrina amarela é um polissacarídeo que resulta da hidrólise parcial do amido. Neste processo, as longas cadeias de amilose e amilopectina são divididas em fragmentos mais curtos. O resultado é uma mistura de oligossacarídeos com diferentes comprimentos de cadeia, designada dextrina amarela.

A composição química exata da dextrina amarela pode variar, mas depende principalmente do processo de fabrico. Tipicamente, é constituída por 60-90% de maltodextrinas, ou seja, oligossacarídeos com 3-20 unidades de glucose. O restante são monossacarídeos como a glucose, bem como polissacarídeos mais longos.

Devido a esta mistura de moléculas com diferentes comprimentos de cadeia, a dextrina amarela apresenta uma série de propriedades interessantes que a tornam útil para muitas aplicações:

• Boa solubilidade em água e outros solventes polares
• Efeito de aumento de viscosidade em soluções
• Capacidade de ligar água e regular a humidade
• Baixo poder adoçante em comparação com a sacarose
• Estabilidade térmica até temperaturas de 200°C

Aplicações industriais da dextrina amarela

As propriedades versáteis da dextrina amarela tornam-na um valioso auxiliar em numerosos setores industriais:

Adesivos e aglutinantes

Devido à sua boa solubilidade e capacidade de aumentar a viscosidade, a dextrina amarela é frequentemente utilizada como aglutinante em adesivos, pastas e revestimentos. Melhora a aderência e a consistência destes produtos.

Indústria alimentar

No processamento alimentar, a gelbdextrina encontra diversas aplicações como espessante, estabilizador, humectante ou agente de carga. É utilizada, por exemplo, em molhos, pudins, produtos de padaria ou doces.

Indústria do papel e têxtil

A gelbdextrina serve na indústria do papel e têxtil como agente de revestimento para alisar, enrijecer ou tornar as superfícies hidrorrepelentes. Também desempenha um papel importante como auxiliar no tingimento e impressão.

Indústria química

Na indústria química, a gelbdextrina é utilizada, entre outras aplicações, como emulsionante, auxiliar de dispersão ou veículo para substâncias ativas. Também é frequentemente utilizada em adesivos, tintas e vernizes.

Farmácia e cosmética

Devido à sua biocompatibilidade e tolerabilidade, a gelbdextrina é utilizada como excipiente em medicamentos, suplementos alimentares e produtos cosméticos. Serve aqui, por exemplo, como agente de carga, ligante ou humectante.

Pirotécnia

Uma aplicação bastante inesperada da gelbdextrina é a sua utilização em artigos pirotécnicos, como fogos de artifício. Aqui, aproveita-se a estabilidade térmica e a combustão lenta do material.

Produção de gelbdextrina

A produção industrial de gelbdextrina é realizada através de hidrólise controlada do amido. Para tal, são utilizados diversos métodos:

Hidrólise ácida

Na hidrólise ácida, o amido é aquecido em solução ácida diluída (por exemplo, ácido clorídrico ou sulfúrico). O ácido cliva as ligações glicosídicas das moléculas de amido, originando oligossacarídeos.

Hidrólise enzimática

Alternativamente, o amido também pode ser tratado com enzimas como a α-amilase ou glicoamilase. Estes biocatalisadores degradam as cadeias de amido de forma controlada, sem que sejam utilizados produtos químicos agressivos.

Hidrólise térmica

Na hidrólise térmica, o amido é hidrolisado sem adição de ácidos ou enzimas a altas temperaturas (acima de 100°C). A degradação ocorre aqui apenas pela ação do calor e pressão.

Dependendo do grau de hidrólise e dos processos de tratamento, obtêm-se no final gelbdextrinas com diferentes propriedades, como viscosidade, poder adoçante ou distribuição de peso molecular. Estas podem então ser selecionadas de forma direcionada para a aplicação específica.

Conclusão

A gelbdextrina é um fascinante e versátil produto natural que desempenha um papel importante em numerosos setores industriais. As suas propriedades químicas únicas tornam-na um valioso excipiente em adesivos, alimentos, cosméticos e muitas outras aplicações. Através de processos de fabrico direcionados, a gelbdextrina pode ainda ser adaptada a requisitos específicos. Não é de admirar, portanto, que este polissacarídeo seja indispensável na indústria moderna!